Business challenges
Tony Croke, teammanager op design, legt uit: "In de loop der jaren had het bedrijf meerdere CAD platforms aangeschaft, dus toen we een offerte moesten maken voor een nieuw product stonden we voor een hele reeks vragen: welk bestaand model kwam het dichtst in de buurt van wat er nodig was, in welk pakket was het ontworpen en wie was het meest bekend met die software? Onze visie was om te consolideren op één pakket en onze efficiëntie te verbeteren."
Een demonstratie van Siemens Digital Industries Software solution partner Emixa Industry Solutions overtuigde het Designplan team dat Solid Edge® software met synchrone technologie de weg vooruit was. "Het was duidelijk dat als we voor elk product een mastermodel zouden maken, we synchrone technologie zouden kunnen gebruiken om attributen zoals hoogte en lengte gemakkelijk en snel aan te passen", zegt Croke. Solid Edge werd begin 2016 geïmplementeerd en uitgerold naar negen design ingenieurs die op maat gemaakte, diepgaande training kregen van PCE en
van Siemens.
Succesfactoren
"Ik vind Solid Edge heel intuïtief om te leren en het geeft ons betere tools," zegt Amy Deeprose, design engineer bij Designplan. "Solid Edge heeft ook veel functies die erg handig zijn, bijvoorbeeld de mogelijkheid om een macro te maken van een functie. Het afspelen is bijzonder nuttig. Als ik wegga van een project en er later weer terug kom, is het heel gemakkelijk om de stappen te zien die ik eerder heb genomen en verder te gaan zonder tijd te verliezen. Ik kan deze functie ook delen met collega's om te laten zien hoe je iets doet. Er is veel hulp beschikbaar vanuit de bredere Solid Edge gemeenschap en ik haal vaak informatie uit online bronnen."
Na zes maanden had Designplan mastermodellen gemaakt voor drie productsets en beoordeelde het team verzoeken van klanten en anticipeerde het op de vraag naar verschillende maten. Deeprose wijst op de voordelen van de nieuwe aanpak: "Met name de 'synchronous technology' stelt ons in staat om organisch te werken. We kunnen opties verkennen omdat er geen schets hoeft te worden gemaakt zoals in een geordende modelleeromgeving. Wanneer we een Solid Edge assemblage hebben, kunnen we modelexplosies doen en visuele hulp krijgen om snel kruisverwijzingen te maken met de master BOM (bill of materials)."
John Hough, design engineer, richt zich op producten op maat. "Ik heb 25 jaar met CAD gewerkt, maar de overstap naar Solid Edge heeft mijn ogen geopend voor wat er allemaal mogelijk is. Ik hou van synchronous. Ik kan heel snel een bestaand model bewerken om een fitting te veranderen, een armatuur te verlengen, een gat te verplaatsen of een steek aan te passen. Ik bespaar meer dan de helft van de tijd die ik voorheen besteedde aan het maken van wijzigingen op onderdeel- en montageniveau."
Resultaten
De eerste producten die zijn ontworpen met Solid Edge zijn negen maanden na implementatie in productie gegaan. "We kunnen een assemblage veel intelligenter maken; het is zo eenvoudig om componenten in te stellen en naar wens te wijzigen," legt Deeprose uit. "Nu we zijn begonnen met het werken vanuit moedermodellen, nemen wijzigingen minuten in plaats van uren in beslag."
"We merken dat Solid Edge ons in staat stelt om de technologie in een product snel en eenvoudig te upgraden en dit verlengt de levensduur," voegt Hough toe. "Lokale overheden besparen kosten door natriumverlichting te vervangen en het achteraf inbouwen van LED-elementen in een bestaande armatuur neemt slechts een paar minuten in beslag."
Volgens Croke is er een enorme kans geweest om de meest winstgevende producten van het bedrijf op te frissen. "Binnen een jaar zullen we 90 procent van onze best verkopende producten hebben aangepakt," merkt hij op. "Daarnaast hebben we onze producten verbeterd en manufacturing fouten verminderd. Productieonderbrekingen voor op maat gemaakte producten lagen gemiddeld tussen de 10 en 18 per week. Sinds we Solid Edge gebruiken, zijn dat er nog maar vier."