Business challenges
Hygiëne is natuurlijk essentieel. Machines van Planet Dryers zijn gemaakt van roestvrij staal, met een reeks productspreidingsopties en de mogelijkheid om smaakstoffen en coatings te verwerken. Omdat dergelijke processen kunnen resulteren in een kleverig residu, is het essentieel dat machines grondig gereinigd kunnen worden.
Elke machine is ontworpen als een raamwerk bedekt met plaatstaal, dat op verschillende verbindingspunten moet worden gevormd en uitgesneden waar onderdelen zoals gasbranders worden vastgeschroefd.
"Onze producten zijn in wezen transportbanden waar warme lucht doorheen blaast en een van de belangrijkste uitdagingen is de insluiting van het product," legt John Cresswell uit, engineering manager bij Planet Dryers. "We moeten plaatmetaal manipuleren om effectieve zijafschermingen en transfer goten te maken." Het was deze specifieke design vereiste die Planet Dryers ertoe bracht om Solid Edge® software van de specialist in productlevenscyclus management Siemens PLM Software te gebruiken.
Succesfactoren
Voor Planet Dryers was de mogelijkheid om historische design data te gebruiken een fundamentele vereiste. Solid Edge is volledig compatibel met elk ander formaat; het biedt ook de optie van synchrone technologie. Collins legt uit dat hij begon met het bekijken van oude 2D-ontwerpen en deze opnieuw vorm te geven met behulp van Solid Edge. Later volgde hij een Majenta PLM cursus over synchrone technologie. Collins merkt op: "Het was precies wat ik nodig had, want aanvankelijk vond ik het concept van synchrone technologie intimiderend. Nu gebruik ik het dagelijks.
"De flexibiliteit die synchrone technologie biedt is verbazingwekkend. Het stelt me in staat om bestanden van elk formaat te accepteren, data over te dragen en een design aan te passen zonder enige verwijzing naar de geschiedenis. Het geeft intelligentie aan een domme vorm, waardoor ik attributen kan wijzigen of verwijderen. Ik kan bijvoorbeeld een cirkel zien, deze identificeren als een gat en de grootte en dikte herkennen zodat ik snel een plaatwerkpatroon kan aanpassen."
Collins waardeert vooral de keuze die Solid Edge biedt. "Als ik weet dat een product altijd dezelfde vorm zal hebben, dan gebruik ik de geordende aanpak omdat we aspecten van design heel duidelijk kunnen controleren door aannames te doen, processen te automatiseren en definities vast te leggen. Aan de andere kant is synchrone technologie net als werken met klei, het geeft meer vrijheid tijdens het eigenlijke design proces. Nadat ik bijvoorbeeld een bepaalde afvoergoot had ontworpen, adviseerde onze procesingenieur me om de zijkanten taps te maken. Dit zou twee uur in beslag hebben genomen in de bestelde omgeving. Met synchrone technologie duurde het een minuut."
Resultaten
De overstap naar 3D stelt Planet Dryers in staat om design industriële machines te ontwikkelen die niet alleen effectief en zuinig in gebruik zijn, maar ook eenvoudig te reinigen en te onderhouden. Het versnelt ook het design proces. "Met Solid Edge kunnen we snel een design omzetten in een plat patroon van parasolids, klaar voor plaatbewerking," meldt Collins. "Het werken met grote samenstellingen is ook veel eenvoudiger."
Een typische doorlooptijd is 16 weken van bestelling tot levering, waarvan design de helft uitmaakt. "Ik schat dat we voor elke nieuwe machine 15 procent van de cyclus design hebben afgehaald, dat zijn zes werkdagen," zegt Cresswell. "De tijd en middelen die hierdoor vrijkomen, stellen ons in staat om op een hoger detailniveau te werken, te controleren en te optimaliseren om een completer design en een concurrerender product te produceren. Bovendien kunnen we onze klanten met een gerust hart nauwkeurige levertijden geven. We kunnen ook onderdelen rationaliseren, het snijden eenvoudiger maken voor onze fabrikant en onze kosten minimaliseren."